据《日本经济新闻》网站7月1日报道，日本海洋研究开发机构(JAMSTEC)将于2026年1月在南鸟岛周边海域启动稀土试验性钻探。该机构将利用“地球号”钻探船，抽取位于海面下5500米深处含稀土的泥浆，若能成功则将成为世界首例。在全球稀土生产大部分由中国承担的背景下，日本此举旨在推动国产稀土资源开发。

关于在南鸟岛周边海域的稀土生产，日本政府在海洋开发重点战略中提出：“2028年度后尽早实现社会化应用。”作为内阁府研究项目的一环，JAMSTEC计划从“地球号”向海底放置被称为“扬泥管”的管道，通过抽吸方式采集海底泥浆。